Comprendre le WUE

Le WUE (Water Usage Effectiveness) est un indicateur clé élaboré pour évaluer l'efficacité de l'utilisation de l'eau dans un datacenter en complément du PUE (Power Usage Effectiveness) et du CUE (Carbon Usage Effectiveness).

Normé sous la référence ISO/IEC 30134-9, il mesure la quantité d'eau consommée par un datacenter en mètres cubes (m³), rapportée à l'énergie consommée par ses équipements informatiques, exprimée en MégaWattheures (MWh).

Pourquoi le WUE est-il important ?

Le WUE permet de quantifier et de comparer la consommation d’eau qui est souvent négligée dans l’évaluation de la performance environnementale des datacenters.

En tenant compte à la fois de l'eau utilisée directement dans le centre pour des processus tels que le refroidissement ou l'humidification, ainsi que de l'eau consommée indirectement pour la production d’électricité, le WUE donne une vue d'ensemble des ressources en eau mobilisées.

L'eau étant une ressource de plus en plus précieuse, en particulier dans certaines régions de France, la réduction de la consommation d’eau dans les infrastructures IT devient cruciale pour minimiser l'impact sur l'environnement et les ressources locales.

Comment calculer le WUE ?

Le calcul du WUE est le suivant :

WUE =Consommation d'eau directe du datacenter (m3)÷Énergie consommée par les équipements informatiques (MWhIT)

Particulièrement utile pour comparer les datacenters entre eux et identifier les plus économes en eau, cet indicateur est calculé sur une période de 12 mois ce qui offre un suivi de la consommation d’eau sur le long terme en tenant compte des variations saisonnières.

Exemples de calcul du WUE

Voici un exemple de calcul du WUE :

Datacenter X :

Consommation d'eau annuelle : 500 m3

Consommation annuelle d'énergie IT : 100 MWh

WUE =500 m3÷100 MWhIT= 5 m3 / MWh

Les facteurs influençant le WUE ?

Plusieurs éléments peuvent faire varier positivement ou négativement le WUE d'un datacenter :

  • Le mix énergétique : les énergies renouvelables comme l’éolien ou le solaire consomment très peu d’eau tandis que les centrales thermiques (charbon, gaz ou nucléaire) nécessitent d’importantes quantités d’eau.
  • Les systèmes de refroidissement : certaines infrastructures utilisent des systèmes de refroidissement qui nécessitent d’importantes quantités d’eau pour maintenir des températures stables.
  • La gestion de l'humidité : un contrôle strict de l’hygrométrie dans les data centers peut également augmenter la consommation d’eau selon des processus employés.

Les limites du WUE

Le WUE présente plusieurs limites :

  • Coût et complexité de la mise en œuvre : mesurer précisément la consommation d'eau liée à l'énergie, surtout pour l’électricité, peut être complexe et onéreux. Le processus nécessite des données précises sur l’ensemble des flux d'eau, y compris ceux liés à la production d’énergie en amont.
  • Effets secondaires : réduire la consommation d'eau peut entraîner une augmentation des coûts ou des consommations d’énergie pour le refroidissement. Par exemple, des technologies alternatives peuvent demander plus d'énergie, ou des produits chimiques supplémentaires pour traiter l’eau (prévenir les bactéries comme les légionelles dans des systèmes de recirculation). Il est donc essentiel d'associer la lecture du WUE aux PUE et CUE.
  • Ressource sensible : utiliser l'eau pour le refroidissement introduit des risques d'exploitation liés à la gestion d'une ressource limitée. Il faut prévoir des systèmes redondants pour éviter des interruptions en cas de pénurie ou de fuites.